如果说，无善无恶具有超道德的意义，那么，它就是绝对目的或终极目的，也就是绝对的善。

所以，岳麓书院学科建设的方向，总是和岳麓书院有着密切的关联。岳麓书院千年办学传统而不辍，留给我们极其丰富的教育传统与教学方法，为现代岳麓书院的教书育人提供了理论指导。

同时也体现在对岳麓书院的教育传统、教学方法的吸收上。三十年代末，著名国学家马一浮在四川创建复性书院，五十年代初，国学大师钱穆又在香港创办新亚书院，致力于国学传统的研究与传播。迩言之，这也是一个关系文化传统承继与创新的跨世纪工程。中华民族是世界上一个没有中断五千年文化历史的民族，然而在近代自我更新的进程中，它受到了西方外来文化的猛烈冲击，加上腐朽的清朝廷已经失去了包容外来文化的大气和从容，中国传统文化遭到严重践踏和遗弃。作为一个国家级的重点文物保护单位，文物保护工作一直是我们工作的重点。

根据书院教育的这一特点，近年来我们把书院的学科建设、人才培养重点放在硕士、博士的层次。岳麓书院的御书楼仍是我们的古籍图书馆，古代斋舍是我们的研究室，古人讲学的明伦堂仍是我们给研究生授课的场所。又说：继之者善也，成之者性也。

人类中心论是西方现代化的精神支柱。道理很简单，因为任何时代，科学技术的发展都是以一定的价值为支撑的，而科学技术本身的价值，决不能取代人文价值。[3] 荀子所说的天，当然不是宗教之天，而是自然之天，但他认为，自然之天正是人类生命的真正根源，因而也是礼即社会文明的根源。正因为如此，真正的问题出在人与自然的价值关系上，也就是说，人在自然界居于什么地位、对自然界应持什么态度，在这些问题上，显然出现了严重的失衡或颠倒，也正是从这个意义上说，是人类自己惩罚了自己。

但所有这些，都有一个出发点，就是承认自然界是生命之源，因此，开发利用时要以爱护和尊重自然界为前提。有人可能举出中世纪哲学的例子，认为那并不是理性主义，而是信仰主义、蒙昧主义。

从孔子（老子更不用说）开始，天已经从宗教神学的上帝转变成具有生命意义和伦理价值的自然界。思的作用就是通，所以又叫思通（周敦颐语）。前面说过，自私而用智是一种自我中心主义，对于可持续发展是不利的。在近现代以来的文化中，居于支配地位的是人类中心论。

这里又涉及争论已久的所谓传统与现代性的关系问题。因为窗前草体现了自然界的生意。我们完全有理由说，否定人文价值的作用，正是造成人类生存危机的根本原因之一。只有后现代主义对这一传统进行了批判，但是后现代主义对什么是理性、什么是非理性的界定，依然没有离开大传统。

天即自然界既然是生之本，因而是礼之本，当然要受到尊重，决不亚于对其他二本（指先祖、君师）之尊敬。其三便是对自然界万物的同情与热爱，也就是儒家所说的天地万物一体之仁。

仁作为道德情感就是同情和爱，由于仁的根本来源是天地生生之德或生生之理，而生之德或生之理对人和万物都是一样的，因此，仁者不仅要爱人类，而且要爱万物。人与万物的区别，只在于人能推而物不能推（程颢语），推是由己及物的推理，也就是思。

正是在这里，需要重新反思和继承传统哲学的人文价值。它有丰富的价值内涵，与存在主义所说的生存决不相同。以诚待人，将心比心，就能尽人之性。即使是单从利益方面说，如果能这样做，那么，得到的比失掉的要多得多。因为工业社会无论从哪方面说，对于自然的开发与利用，都远远超过了农业社会。他所说的仁者乐山，智者乐水，既有美学上的情感体验，又有伦理学上的自然关怀。

在天人之间，本来就没有一条鸿沟或界限。因为他们认识到，无论是社会群体中的人，还是社会关系中的人，其生命的根源都在于自然界。

或许有人说，冷战结束以后，时代变了，科学技术完全能够用于和平与发展的目的。这样说，并不是完全没有根据。

我认为，要真正解决可持续发展的问题，就应当从人自身做起，从如何实现人性、完成人的天职做起人类对于自然界，只有控制、利用、索取和改造的权利，却没有任何责任和义务。

那么，目的何在呢？价值何在呢？据说这都是没有意义的，但在我看来，这正是问题所在。但用智是人类本性之一，也是社会发展的内在动力之一，中国哲学一般地反对用智，这显然不符合现代性。孔子心目中的圣人是尧、舜，他认为尧之所以伟大，就在于法天而行，唯天为大，唯舜则之[2]。从孔子（老子更不用说）开始，天已经从宗教神学的上帝转变成具有生命意义和伦理价值的自然界。

有人说，中国传统哲学与文化是农业社会要求人与自然保持和谐统一的反映，是一种靠天吃饭的哲学，如果说在历史上曾经起过一些作用的话，那么到了工业社会（乃至后工业社会）就完全不能适用了，它与现代文明是格格不入的。每天都有成百上千种动植物从地球上灭绝，每天都有成千上万顷土地变成沙漠，森林面积一天天减少，空气中的有毒物质越来越多，城市里已经看不到蓝天与阳光，生命中最需要的东西——水，已经被严重污染，我们的食物里充满了化学药物，各种奇怪的疾病不断出现，竟有人用最新的科学技术——克隆人的办法来解决人类的健康问题……所有这些都说明，是人类自己在破坏自己的家园。

这里似乎有一种真正的辩证理性，值得我们深思。人与万物的区别，只在于人能推而物不能推（程颢语），推是由己及物的推理，也就是思。

人们不能不深思，究竟出了什么问题？应当如何解决，才能促进人类的继续发展？ 这里当然涉及政治决策与各国之间的协商问题，也涉及科学技术与社会的问题，但是最根本的思考应当从人文价值及其哲学基础入手。按照这种说法，人类就只有心甘情愿地接受自然界的惩罚了，而这种惩罚是具有根本性的，因为它是由人类自己造成的。

我们承认，荀子确实有这方面的贡献。我们讨论的是人与自然的关系问题。从这个意义上说，对待自然界的态度，不仅仅是人类生存的外部环境的问题，而是人类存在本身的内在价值问题。在实现现代化的过程中，我们需要吸收和发展科学技术，提倡科学上的创造精神，这是毫无疑问的。

在人与自然的关系问题上，也是如此。我认为，要真正解决可持续发展的问题，就应当从人自身做起，从如何实现人性、完成人的天职做起。

其根本特征是，在人与自然的关系问题上，始终坚信人是中心、是主宰，自然界只是被用来为人类服务的对象。思可说是一个理性范畴，但思的功能正在于打通内外、物我的界限，而不是将人与万物隔绝起来，然后为万物立法。

这被认为是西方的传统，但是这一传统到现代社会，似乎发生了很大变化。在中国古代，以时禁发是有实际内容的，何时禁、何时发，都是有详细规定的。